媽祖，亦稱“天妃”“天后”，俗稱“海神娘娘”，是傳說中掌管海上航運的女神。[31]

　　媽祖，原名林默[28-29]，公元960年三月廿三出生于福建莆田湄洲島[33]，公元987年九月初九，因救助漁民而不幸遇難，年僅28歲。[30]

　　父母信佛，夢觀音賜藥而生之。八歲從師，十歲信佛，十三歲習法術。宋雍熙四年（公元987年）盛裝登山石“升天”為神。當?shù)鼐用裼谇蹇滴跞辏?694年）立廟奉祀，稱“通賢靈女”[14]。宋元明清歷代均有褒封，清封“天上圣母”。宋朝時期，《圣墩祖廟重建順濟廟記》記載:“郡城東寧海之旁，山川環(huán)秀，為一方勝景，而圣墩祠在焉。墩上之神，有尊而嚴者曰王，有哲而少者曰郎，不知始自何代；獨為女神人壯者尤靈，世傳“通天神女”也；姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福；既歿，眾為立廟于本嶼。圣墩去嶼幾百里；元祐丙寅歲，墩上常有光氣夜現(xiàn)，鄉(xiāng)人莫知為何祥。有漁者就視，乃枯槎；置其家，翌日自還故處。當夕遍夢墩旁之民曰:“我湄洲神女，其枯槎實所憑，宜館我于墩上。”父老異之，因為立廟，號曰圣墩。歲水旱則禱之，癘疫祟則禱之，?？鼙P亙則禱之，其應如響。故商舶尤借以指南，得吉卜而濟，雖怒濤洶涌，舟亦無恙。寧江人洪伯通，嘗泛舟以行，中途遇風，舟幾覆沒，伯通號呼祝之，言未脫口而風息。既還其家，高大其像，則筑一靈于舊廟西以妥之，宣和壬寅歲也。越明年癸卯，給事中路允迪使高麗，道東海，值風浪震蕩，舳艫相沖者八，而覆溺者七；獨公所乘舟，有女神登檣竿，為旋舞狀，俄獲安濟。因詰于眾，時同事者保義郎李振，素奉圣墩之神，具道其詳。還奏諸朝，詔以“順濟”為廟額。”（此文主要描述媽祖各種顯靈傳說，以及信眾為其立廟。）《夷堅志·卷九·林夫人廟》記載: “興化軍境內(nèi)地名?？冢f有林夫人廟，莫知何年所立，氣宇不甚廣大，而靈異素著。凡賈客入海，必致禱祠下，求杯珓，祈陰護，乃敢行。蓋嘗有大洋遇惡風而遙望百拜乞憐，見神出現(xiàn)于檣竿者。”（在興化境內(nèi)名叫?？诘牡胤?，原來有座林夫人廟，不知建于何年。祠宇雖然不大，但該神一向以靈驗著稱。凡是來往于海上的客商，都要先到林夫人廟占卜禱告，祈求保佑后才敢出海。據(jù)說有人在大洋中遇到險風惡浪時，曾經(jīng)向空中跪拜哀告，乞求林夫人顯靈。果然看到一位女神降于篷船的桅桿之上，化險為夷。）[17]《莆陽比事》記載:“湄洲神女林氏，生神異，能言人休咎，死廟食焉。”（媽祖籍貫是湄洲，生前能言人吉兇禍福。）[18]《咸淳臨安志·卷七十三·祠祀三·外郡行祠·順濟圣妃廟記》記載:“神莆陽湄洲林氏女，少能言人禍福，歿，廟祀之，號通賢神女，或曰龍女也。